デントコーン蒔き付けの準備を進めています

今年は雪解けが早かったので、トラクターがぬかるむことなく畑に入れるようになってからは、暦を見ながら土を動かせる日に注意しつつ順調に畑作業を進めています。
しっかり切り返しをし、良い具合に発酵した堆肥をマニアスプレッターという専用の農機に入れてトラクターでけん引し、畑に均等に撒きます。
良く発酵した堆肥は匂いも少なく、菌バランスの良い堆肥は、土に良い働きをし、作物に栄養を与えると同時に、作物に病気が出るのを防ぎます。
デントコーンの連作でも病気が出ずに、しっかり育つことを驚かれる方もいらっしゃいます。


子牛の分娩も50頭を超えました

年間の分娩予定頭数は200頭程度を計画しています。
今年も４月中に50頭を超え、おかげさまで事故も少なく順調です。
日本の牛の繁殖は99.9％が人工授精（または受精卵移植）で行われていますが、私たちの牧場では夏山冬里と呼ばれる短角牛の使用方法にあった“まき牛（種牛を雌牛の群にはなすこと）”による自然交配（本交）での繁殖のため、人間が雌牛の発情を管理しなくても自然と妊娠してくれます。
一方で、人工授精では受精のタイミングが把握できるため、分娩の時期も約280日（大体人間と同じくらい）という在胎期間を逆算して把握することができますが、まき牛ですと本交の一瞬のタイミングを目撃しないかぎり、人工授精のようにある程度定まった分娩日を把握することができません。
まき牛の期間からその群のおおよその分娩時期を予測し、あとは日々の雌牛の体型の変化や行動に目を光らせ、分娩をサポートしています。これも中村さんをはじめとした現場の技術の一つです。
分娩を察知したら、バスタオル１枚とフェイスタオル２枚、うがい薬や生菌剤を抱え、母子の元に駆けつけます。
母牛の乳房をタオルできれいにし、前絞りで母牛の乳質を確認してから、子牛が母牛の乳を上手に飲めるように手助けします。
産まれたばかりで羊水で濡れた子牛をバスタオルで拭くのですが、これは体の乾燥を早めるのと同時にマッサージ作用で子牛の血行促進をし立ち上がりを早め、母牛の初乳からの免疫抗体をできるだけ早く子牛に取得させるためです。
ワクチネーションや化学的薬剤に頼らずに元気な牛を育てるためには、この分娩時のサポートがとても大きく関係していると感じま
す。
子牛を拭いていると、母牛がヒトのことも舐めてくれる…ねぎらってくれてるの？私のことはいいから子牛を舐めてちょうだい、母牛とそんなやりとりをしています。

春の訪れ…

冬の初めは雪が少なく春先の干ばつを心配していましたが、３月にまとまって降ったことにより例年通りのようで安心しています。
３月下旬にはフキノトウが一斉に顔を出し、雪解け水が場内にいくつもの小川を作りながら流れます。
４月に入り、朝方水たまりの氷が張るということも少なくなりました。
自然界の植物の成長が活発になるとき、それは微生物たちの活動が活発になるときでもあります。
細菌由来の子牛の下痢が増え、分娩ラッシュで増えた子牛たちのお世話に一段と手がかかる時期なので、いつもに増して作業効率と慎重さが求められます。
生まれて３か月齢まで、ここで体調を大きく崩さずにいれば、それから先はほとんど何事もなく成長します。
母子を毎日しっかり観察し、お母さん牛たちと一緒に子牛を育てていきます。







松林さんが実家の農業を継ぐべく旅立ちました（松林さんからお手紙）

学生の頃、「父親と同じフィールドに立ちたい」と思い、右も左も分からないまま畜産の世界に飛び込みました。
入社したての頃は筋力も体力もなく、20kgのエサ袋もブロック型に圧縮された麦稈ばっかんも担げない。
牛たちの顔がみんな一緒に見える。どの子がどんな状態なのかも分からない…
「自分には畜産の仕事は向いてないかもしれない」と、何度も何度も焦って悩んだこともありました。
悩みながらも精一杯過ごす中で、ふと子牛を見ている時に
「この子は今自分がなんとかしないと元気にならないんだよな。自分がここで落ち込んでいる場合じゃない。」
と思うようになり、時間をかけて段々牛たちと向き合えるようになりました。
入社して初めて1人で分娩処置をした牛、初めてミルクをあげた牛、初めて自分に懐いてくれた牛、他にも5年間の中で出会ってきた牛たち、北十勝ファームで過ごした5年間は自分にとって大きな宝物です。
職場の人たち、流通に関わる人たち、お店の人たち、消費者の人たち、畜産の世界に夢持って実習に来てくれた学生の人たち、畜産はたくさんの人の繋がりで成り立っていることを学びました。
たくさんの人からたくさんの刺激を貰いました。 北十勝ファームの皆様、シェフの皆様、さまざまな流通に関わる皆様、未熟な自分を鍛えてくださり、本当にありがとうございました。「数字ばかりに気を取られずに、命を頂くことに感謝すること。さまざまな流通に関係する方、消費者の皆様が笑顔になれる牛作り。」をモットーに、実家の牧場でも更に気を引き締めて精進して参りたいと思います。 令和3年3月28日 松林 実国

牧場の１年間の流れ

今まで書いたことなかったかと思い、簡単ですが年間の現場の流れを書いてみました。
今の現場は通常の飼養管理をしつつ、分娩が少しずつ増えてきたので一日に何度も牛舎を見回り、分娩する牛が居れば正常に進んでいるかどうか、また産まれた子牛たちは体調を崩していないか、母子のサポートに大忙しです。
理想は出産の瞬間に立ち会い、子牛に適切な処置をして、子牛が母牛の初乳をおなかいっぱい飲むのを手伝い、初乳に含まれる免疫を子牛がしっかり受け取れるようにすることです。
この初乳からの免疫グロブリン接種が健康な牛づくりのためにとても大切なことだからです。
人工授精であれば在胎期間から分娩日を予測できるのですが、私たちのようなまき牛（本交）による繁殖方法だと授精日が分かりにくく、母牛の様子と群編成の時期で分娩が近いかどうかを予測、準備しています(^^;
そして畑(自家飼料栽培)仕事が始まる前にと、代表を中心に有機JASの認証に向けて書類づくりを進めています。
農業作業記録のアプリで２年前から付けていた情報を整理し、効率よく書類整備をするにはどうしたらいいか、パソコンとにらめっこをしています（＠‗＠;



牛現地確認

毎年、十勝畜産農協の職員が牧場に来て、牛の現地確認をしています。
寒い中、耳標の個体識別番号を確認して回りました。

謹んで新年のご挨拶を申し上げます

日本海側の全国的な豪雪が報道されておりますが、こちら北海道十勝地方では１２月にほとんど雪が降らず、私たちの牧場でも年が明けて1週間たちやっと10cm程度の積雪になりました。
雪がなく除雪車も走らない静かな年始でした。
今年一番の寒気がきているとのことで、皆様におかれましては、普段より一層お身体を大切にお過ごしになられますようお祈り申し上げます。
昨年は皆様のところへご挨拶に伺う機会を設けることが出来ず、大変残念に思っております。
例年ですと展示会や短角牛関連の出張に合わせ、定期的に皆様をお訪ねしていたのですが、それが叶わず寂しい１年でした。
決まっていたことが延期になったり、いままで良かったことが出来なくなったり、不確実性が増しています。
それでも、何ができるのか、動き続け新たな道を模索する年でした。
牧場の一年を振り返りますと、新たな命が生まれ、大きく育った牛達が出荷されていくことは変わらず、これもひとえに皆様方の応援のお陰と心より御礼申し上げます。
枝肉検品では数年前からの飼料内容の改善により、体つきやロース芯面積の改良の成果が少しずつではありますが出てきたことを実感しました。
現場では新入社員も一人増え、代表も場内設備の修繕に積極的に取り組むことが出来たので、日々の仕事の効率が上がり、今までしたくてもできなかったことに取組むことが出来るようになりました。
また、生協さん向けの有機牛生産に向け、牧場１１年目になる中村さんを先頭に着実に進んでいます。
今年は丑年になります。色々な場面で牛の特集を目にして、つい嬉しくなります。
丑年を動物の牛で思い浮かべると思いますが、十二支のはじまりは植物の状態を意味するものだったそうです。
種から芽が出て成長し花が咲き実になり、また種になる。
この自然の摂理を12段階で表したもので、丑は「種から芽が出ようとする状態」になります。
昨年の子は「種になりこれから生命が誕生する状態」。
振り返ってみていかがでしょうか。新たな価値観が生まれ、今年はそれが育つ。
もしそうであれば、昨年試行錯誤したことがきっと今年の力になるはず。
一昨年までの世界に戻るのならば、今まで経験したことで対応できる。
うまくいかないことは「まだ」うまくいかないだけ…希望を持ち、より良く皆様のお役に立てる牧場になるために励んでいきますので、本年も何卒ご愛顧賜りますよう、お願い申し上げます。

資源循環型肉牛生産シンポジウム2020で話題提供しました

コロナ禍で畜産業界も影響を受けています。
過去にもオイルショックやリーマンショック、BSE、口蹄疫などで牛の価格が乱高下しました。
先日、北海道でアンガス牛や短角牛の生産者らが集まるシンポジウムが開催され、上田代表がコロナ禍における肉牛の生産についてお話させていただきました。
代表は就農同時に肉牛生産に携わりましたが、今までに様々な社会的問題が起き、その時々で経営の持続のために様々な取り組みをしてきた結果、現在のような生産形態になったそうです。
たとえば国産飼料への取組も、2008年リーマンショック辺りでの輸入穀物の価格高騰がきっかけでした。
中国の穀物輸入量の増加により国際価格が高騰したことで、今まで使用していた穀物が入って来なくなってしまいましたが、そこから国産飼料への取組を本格化したことで、飼料の安定確保と同時に生産工程の明確化に繋がりました。
化学薬品に極力頼らない飼養管理も、契約販売を模索する中で出会った取引先との関係性の中で、学び実践してきた結果です。
また「Withコロナの視点～消費者からみた新スタイル」とのことで㈱グロッシー北村貴さんの話題提供では、
「コロナ禍で時間ができたら何をするか、これまでも『丁寧な暮らしブーム』だったが加速した。自分でつくる。食べるもの、使うものの品質を上げたいと思う。本来あるべき姿に近い形のものが売れていくだろう。」「ビジネスとしては何が正解かまだわからない、大人が失敗してもいいチャンス。」
というような意見もありました。



牧草二番草の収獲

10月に入ってから中旬までに二番草の収獲も無事に完了しました。
今年は一番草と合わせて1,500個ほど収穫しました。




来年入社予定の学生が来てくれています

2年前の夏に牧場実習に来てくれた安田さんが、来春から私たちの牧場で一緒に働いてくれることになりました。
今は日大４年生の卒業論文制作中で、研究内容も私たちの短角に焦点を当てて飼料との面から研究をしてくれています。
今はコロナ禍で大学に登校できないそうで、「それならデータ収集を兼ねてバイトしにおいで！」と誘いました（^^）
彼女は大学に入ってから短角牛の世話をするサークルに所属し、短角が大好きになったそうです。
平成30年に私たちの牧場に実習に来てくれてから、東京でのイベント時に声をかけたり交流を続けていました。
既に大型特殊（フォークリフト、タイヤショベル）の免許も取得し、意欲もあり将来が楽しみです！



珍ショット

除角していない牧場ならではかもしれませんが（人が管理しやすいように角を切ってしまう農場が多い）、他ひ牛との角を使って上手に鼻の穴を掻く子がいます…笑。
仲の良い牛同士でこの様子が見られることが多いようです（^^）
※ホルスタインなどの搾乳牛でも、除角がかわいそうだということで無角因子を持つ牛を掛け合わせて遺伝的に角をはえなくするところも増えています。

デントコーン収穫完了しました！

雨天の影響で収穫開始が4日ずれ込みましたが、9月30日～10月3日にかけて6枚の畑合計で26町（1町＝1ha）のデントコーン収穫が無事に終わりました。
今年は春先干ばつ気味で生育を懸念していましたが、夏場の高温と若干の雨量で、実入りは少なかったものの茎も太く高さも十分に育ち、風で倒れた割合も少なく、作付面積に対する収量は概ね平年並みでした。


実は、今年はデントコーン作付け面積が昨年と比べおよそ2倍に増えました。
私たちの地域でも離農が進んで畑を使う人が少なく、今年に入って代表に声がかかり、急遽、近隣の土地を何枚か使うことになったからです。
栽培や収獲にかかるコストと作業時間は増えましたが、これでこれから１年間のデントコーンサイレージの確保の心配はしなくても良いですし、自給飼料率が上がり、自社生産のため生産工程が明確ですし、私たちとしても満足しています。

日本短角種の登録について

家畜牛が朝鮮半島を経由して日本に渡来したのは、弥生時代後期の3～5世紀にかけてとされています。
農耕や運搬などの役畜として導入されたと考えられていますが、6世紀には渡来人により搾乳の普及があり、7世紀には蘇（チーズの一種）の献上、8世紀には本格的なウシ飼養がみられました。
その後食肉禁断の詔勅があり、ウシの用途は搾乳、農耕・運搬などの使役や採肥が主になりました。
鎌倉時代後期の「国牛十図」に「西は牛、東は馬」とあるようにウシは主に関西、中国、九州地方で飼われ、古くから鉄の産地だった中国山地で製鉄の資材運搬に用いられていました（ジブリ映画「もののけ姫」はこの頃の中国地方が舞台だそうです！）。
そこでは鉄山などによって財をなした豪商が大量のウシを所有し、その改良に取り組んだようです。
このような背景のもと、1700年～1800年代にはウシの改良がなされ、その遺伝集団が日本固有のウシ品種、特に黒毛和種の成立に貢献してきました。明治の文明開化とともに牛肉・牛乳の食文化が広がり、明治中期に役用に用いられていた在来種を改良するために乳肉兼用種の外国種と交雑させ、現在の和牛がつくられました。
1900年代中頃には黒毛和種、褐毛和種、無角和種、日本短角種が認定され、現在でもそれぞれの品種の特徴や能力を保持、改良する目的で登録協会による登録業務が行われています。（参考文献：肉用牛の科学/養賢堂）
日本短角種の両親から産まれた子牛は日本短角種に間違いありませんが、日本短角種の血統を守り、改良、保存していくために、出来る限り日本短角種登録協会で登録をとるようにしています。
この登録には経費もかかりますが、1957年に日本短角種登録協会が設立され現在まで続いてきた日本の文化の一つでもありますので、今
後の改良のためにも登録のある母牛から産まれた子牛は登録することを続けていきたいと考えています。

音別放牧地へ母子約230頭入牧完了

「坊や～！坊や～！」「おかあさ～ん！どこ～！」
２時間ほど離れていた母子が駆け寄り、母牛に背中を舐められながらお母さんのおっぱいを、しっぽを振りながら夢中に飲んで甘える子牛たち。何度見てもあったかい気持ちになる光景です。
「夏山冬里」と呼ばれる、牧草の茂る時期は母子で山へ放牧、雪の降る時期は牛舎で冬ごもりするという東北・北海道地域にあった飼い方をする日本短角種。
今年もしっかりと草丈が伸びた放牧地へ、家畜車で大人とこども別々に移動し放牧を開始（入牧）しました。
草地に放すと少しの間離れ離れになっていた親子が互いに呼び合い、再会します。
入牧作業は、こうして無事に親子がペアになったのを確認して放牧地を離れます。
これから秋まで、放牧地の周りで冬に向けて牧草の収獲作業もしながら、２日に一度はチェック表を持って放牧地を歩きまわり、牛たちの健康状態を確認します。
太平洋を望むこの放牧地には、海から霧があがりミネラルを多く含む良い牧草が育ちます。
気温も冷涼で、暑さに弱い牛たちにとってはとても過ごしやすい土地です。
春に40ｋｇほどで生まれた牛は、母牛の乳と青草とで秋の下牧時には大きい牛で300ｋｇにもなるほど大きく育ちます。
足腰が強く、好き嫌いが少なく良く食べ、乳量も多く子育て上手な短角牛の良さを十分に活かした昔からの飼い方です。
牛に合わせて山を歩き回る確認作業は、時間や手間もかかり、体力的にも大変なこともありますが、鬼ごっこをする子牛たちや気持ちよく寝そべる牛たちと風を感じたり、一緒に木陰で涼むちょっとした時間が癒しだったり、牛たちを横目にトラクターで牧草収獲をしていると、忙しさの中にも心地よさを感じることができ、皆様に支えられながら牛飼いをできていることを幸せに思います。
このお便りとお肉を通じて、牛たちが感じてきた草原の心地よさが皆さんにも届きますように。

デントコーン(飼料用トウモロコシ)の播種作業完了

「もうカッコウ鳴いた？」「今日鳴いてたよ！」「よし！じゃあ種播きするか！」
すっかり雪も溶け気温もあがってきて、畑も起こして種まきの準備ができたのに、カッコウが鳴くのをうずうずと待っていたのは、早く種をまいて芽が出ても冬を忘れたころに降りる「遅霜」が新芽の大敵だからです。
今年も5月下旬から約1週間かけて、代表と金田くんで昨年よりも2倍に増えたデントコーン畑の播種作業をして無事に完了しました。
これからはデントコーンが大きく育つように、他の雑草に負けないようにサポートする作業がしばらく続きます。


除草カルチのしくみ

有機デントコーン栽培の取組をはじめたのは2年前、家の前の1haくらいを代表の奥さんのひろみさんが、暑い中ホガマを持って手作業で雑草をかいてくれました。
苗が３０cmほどの丈になるまで、雑草が茂るのを防ぐためです。
野生の草花は発芽も育つのも早いので、他の草たちに負けてデントコーンが大きくなれなくなってしまわぬよう、ある程度のところまで手をかけて守ってあげます。
これも広い面積を手作業で続けるには大変なので、以前に有機野菜作りをしていた畑作農家から中古の除草カルチを購入しました。
カルチ(カルチベーター)とは、トラクターの後ろに取り付けて、畝の間の土を熊手のような針金で掻くようにかけることで、雑草の芽を掻き取る作業機です。
これを7月の下旬くらいまで３回ほどかけます。
畝に沿って丁寧に走らないと、雑草ではなくデントコーンの苗を引っ掻いてしまうので、繊細な操縦技術が必要です（^^;
日々の牛たちのお世話をしながら、お昼前後の晴れた日を狙ってひたすら広い畑をゆっくり運転…居眠り運転に注意です！笑



音別への放牧準備

短角牛の飼い方の特徴である「夏山冬里」。
今年も短角牛の親子を山に放牧する季節になりました。
足寄の本場から車で1時間半ほどのところにある音別の放牧地へ多い時は家畜車で3往復もして、3日間ほどで200頭もの牛たちを運びます。
デントコーンの播種とこの入牧が終わったら、放牧地での牛たちの管理と採草地での牧草収獲作業のために、音別の社宅に寝泊まりをしたり足寄と往復したりの生活が始まります。
音別での作業と牛たちの安全祈願として、毎年5月23日は放牧地にある記念碑の前で、お世話になっているお坊さんを呼び従業員一同でおまつりをします。
私たちが短角牛を飼うようになってから購入したこの音別町の土地は昔、戦地へ連れていく軍馬の牧場だったそうです(足寄の本場の隣の山も、今は九州大学の演習林ですが、昔は軍馬の牧場があったそうです)。
この記念碑は紀元２６００年2月15日のものだそうで、昭和15年内閣主催の「紀元二千六百年式典」の一環で作られたものでしょう、昔はここでお祭りもしていたそうです。
200haもの土地の林の中でこの記念碑を代表が見つけたときは、碑が傾いていたそうで、石屋さんに頼んで修繕し、私たちがこの土地を使わせていただく間はおまつりをしていこうと決めたそうです。
私たちがこうして暮らしていけるのも、日本のために尽くしてくれた先人たちが居てくれたから。
そして、鳥は空にかえり鹿も野にかえるのに、私たちのために命を捧げてくれる牛たちがいるから。
そうしたことに想いを巡らせ、危険と隣り合わせな農作業に気を引き締め、秋に作業が終わるまでどうか見守ってくださいとお祈りをします。

混乱の中でも大切なのは家族や仲間とのチームワーク

いつもと違う雰囲気のＧＷでした。
こちら足寄町も、例年であれば帰省ラッシュや観光で車の交通量も多くなり、道の駅やコンビニの駐車場が満車になってＧＷだということを実感するのですが、今年は何事もなかったかのように静かでした。
テレビ電話などでのオンライン帰省という言葉が聞かれましたね。
新年会やお花見の自粛によりビールの消費量も減っているそうです。
ビール4社が発表した3月のビール系飲料の販売量は、前年同月比で13%減少。
アサヒビールの「スーパードライ」は28%減とリーマン・ショック後の09年2月に次ぐ下落幅となったそうです。
私たちの牧場では、育成・肥育の時期の餌に牧草やデントコーン(飼料用トウモロコシ)の他に規格外小麦や大豆粕、海藻粉末などオリジナルで配合して与えていますが、昔からビール酵母も与えています。
牛の体調管理に良く、牛用飼料に知られているのですが、ビールの製造が落ちているので手に入りにくくなってきており、代替品を探すことも考えています。
飼料メーカーによると、飼料原料の多くは海外に頼っていて、今回の新型コロナウイルスの影響で貨物船の動きが悪くなり、国内に在庫はしているもののこの物流の滞りが長引いたら、国内の家畜の餌が足りなくなるとのことでした。
ほとんどを自社産国内産でまかなえている私たちは他からみたら随分良い方だとは思いますが、物流が戻っても世界的に人間の食料もひっ迫している状況ですから、餌を海外に頼っている国内の畜産業は危機感が増すかもしれません。
私たちが長年使ってきた国産の副産物もこの状況下で入手困難になる可能性もあるため、緊張感を持って確保していかなければいけないかなと思います。
混乱の中だから、色々な仕組みが変わる。常にアンテナを貼り、すぐに動けるようにしておかなければならない・・・！と、そう危機感は持ちつつも、基本は家族団らん。
私たちの牧場は家族と数名の従業員で経営しています。
テレワークやStay homeで家族が家で一緒に過ごす時間が長くなり、逆にギクシャクするというニュースが流れています。
私たちの牧場も同じです。何年も同じメンバーで毎日過ごします。
人間ですから時には多少のギクシャクもあります(笑)が、自分も大変だけど相手も大変。
ちょっと相手の気持ちに寄り添って、サポートしたりされたり。
こんな時だからこそ、大切なのは家族や仲間とのチームワーク。


畑仕事もスタートしました

畑仕事の時期にもなりました。
私たちの牧場では農作物(野菜)栽培はしていないので「畑」はデントコーン(飼料用トウモロコシ)を栽培するための畑のことです。
4月後半から足寄町にあるデントコーン畑と、音別町の採草地に堆肥散布をしています。
それが終わるとデンコトーン畑の準備を始めます。
畑の土をひっくり返すプラウをかけて、土の塊を砕くサブソイラーをかけて、さらに細かくするロータリハロをかけて、カッコウが鳴く5月中旬ころやっと種播きをします。



色々な仕事を覚えていく金田君

入社して１か月が経ちました。
朝晩はまだ氷点下近くまで冷え込む日もある十勝ですが、朝早くから頑張ってくれています。
様々な機械や仕事があり、同時進行で覚えることばかり。
牛も大きいですが機械も大きいので、少しの気のゆるみが事故につながってしまうかもしれません。
いつもどこかで緊張感を持っていなければならないのはどんな仕事もそうですが、最初は特に大変なはず。
笑顔で頑張ってくれて感心しています。どの道のプロでも最初は初心者(^^)ｂ