隣接放牧地より牛が入りこみ、ロールラップは哀れな姿に(^^;

「この間収穫して、ラップ（ラップサイレージ）置いたままの畑に、隣の牧区にいた牛が入りこんでます・・・」麻布大学からのインターン実習生と共に、音別の牛のチェックに向かった中村さんから、上田代表に連絡が入りました。
「あちゃー運び出して明日ラップ巻き直さないと…こりゃ何時間かかるか。まず牛を移動させないといけないけど、呼んでも全然来ない。」（※これがタイトルのところの写真です（笑） こんな日もありますね！







日照不足でデントコーン収量 例年並みとはいかず・・・


今年の十勝地方は、６・7 月に長い蝦夷梅雨や豪雨に見舞われ、夏場のからっとした晴天が続かず、デントコーンの収量としては、例年の7割にとどまりました。茎も細く、丈もない状況ではありますが、水分が少なかったので、細断収穫チューブ詰め後の水分流出はほとんどありませんでした。しかしながら、収穫物低水分による、乳酸発酵の度合いと、栄養価については飼料分析してみないと何とも言えないところです。上田代表によると「これだけデントコーンの出来が悪いのは経験したことがない。堆肥散布時期や、借地の元々の地力、天候など課題が見つかった。ここ数年収量が多い年が続いていたが、こんな年もあると心にとめて、多かったら他に売っても良いのだから、来年は栽培面積を増やさないといけないかもしれない」。牧草収穫量も、収穫時期や天気に恵まれず昨年並みとはいきませんでした。
まずは冬を乗り切り、来年にこの教訓を活かしていきます。


種牛「沢春」おつかれさま。ありがとう。



平成２３年３月に私たちの牧場で産まれ、種牛として10年近く活躍してくれた「沢春」号。体高は高くないものの、胴のびとロース芯面積の改良に寄与してくれた牛でした。弊社の中村さんが子牛の時から手をかけて育てたので、従順で他の人も扱いやすく、また種付けも上手で、新規繁殖雌牛に選抜した群には沢春を入れるとちゃんととめてくれる（受胎させる）という雌牛の扱いが上手い子でもありました＾＾弊社での蓋世系の種牛が充実してきたことと、今年「錦宝」号という後継牛ができたこと、年齢も重ねてきたということで、先日種牛としてのお役目を全うしお肉になってもらうことになりました。今まで種牛は出荷したらと畜業者にゆだねていましたが、特に思い入れのある牛ということでお願いして委託加工の許可をいただき、私たちとしても初めて種牛のお肉を扱わせて頂きます。きっと国内でも年に数頭しかと畜されない「種牛」。お世話になっている皆さまに、ご案内までさせていただこうと思います。

記録的短時間大雨で場内の一部で数日間断水に…

局所的な豪雨が各地で起きています。「今まで経験したことのないような」と報道されますが、私たちの牧場でも 7 月 27 日の夕方から深夜にかけて 1 時間に降雨量 90mmの雨が断続的に降り、場内にひいている一部の水道管に水が来なくなってしまい、それによって、半分以上の牛舎で断水してしまいました。断水に気が付いた27日夜から一晩中、空が明るくなるまで使える水道からバケツに水を汲み、3台の軽トラの荷台にいっぱいにして断水の牛舎の水槽に水を入れる作業を続けました。



翌２8 日は、どの水道管に不具合があるのか、朝の牛の飼いつけ（エサやり）が終わったあと事務所に集まり、水道管修繕の作戦会議です。



災い転じて福となす



私たちの牧場は足寄町市街よりも高台にあり、公共の水道は入っていません。代表の父や祖父の代に切り開いた土地で、水道も当時からの物を使用しており、隣接する天然雑木林からの伏流水を水源とし水質もよく、途切れたことはありませんでした。ここで生まれ育った父もこんな水害は初めての事態でした。今回、大変な思いをしましたが、おかげで水源や水道管、その管理整備に係る知識経験を得ることができました。牛のために奔走してくれた牧場スタッフや、地域の方々、心配のお声をくださった皆さまに改めて心から感謝申し上げます。


枯渇しそうな水槽への給水

消防車が水を運んできてくれました



牧場内を何か所も掘り起こして水道管やバルブを確認しました



すぐに修繕できない水源の代わりに敷地内の昔から確認していた伏流水水源を整備し、断水は解消しました



断水中の３日間は連日３０℃を超え、断水中の牛舎の牛たちにしっかり水があたるように500Lタンクで各牛舎を走り、修繕と同時に給水もしっかり行いました

今年も放牧シーズンを迎えました

5 月 23 日に今年も記念碑の前でおまつりをしました。音別放牧地、採草地における安全祈願です。
この地に昔からいるたくさんの神様、仏様に感謝し、これからの放牧・採草シーズンを無事に過ごせるように見守ってくださいと心で呟きます。毎月17日に足寄本場にある馬頭様と畜魂碑の前で社員一同集まって手を合わせますが、放牧シーズン前のこの音別放牧地にある記念碑のおまつりは毎年の私たちの大切な行事です。
入牧はまだ２割程度しか進んでいませんが、気を引き締めて、牛も人も安全に作業を進めていきたいです。



繁殖牛の選抜について

私たちの牧場では、繁殖牛は現在のところ約220頭を基準としています。繁殖牛とは、子牛を産んで育ててくれる雌牛のことです。高齢の牛も増えてきたので、入れ替えのために育成牛の中から繁殖素牛（若牛）を選抜しました。




本牛（その牛自身）の体格・生まれてからの健康状態、その牛の母牛の性格・分娩能力・泌乳能力、父牛血統の頭数バランス、その牛の兄弟姉妹の枝肉成績、母牛の系統等…過去の反省も踏まえながら私たちなりの統計データと、代表の牛を見る目でしっかり選びました！




繁殖牛として選んだ牛さんには、何か不具合がない限り基本的に毎年種付けをして子供を産んでもらいます。成績が良く子育てのうまい子は、13産もしますが、この繁殖牛に一番大切な“安産かどうか”は、実際に産んでみないとわからないことなのです…どれだけ慎重に見極めて選んでも、その子自身の分娩能力というのは産んで初めてわかること。いざ迎えてみなければ何があるかわからないのがこの命をつなぐ妊娠・分娩の世界。逆子等の発生はなかなか予知できませんが、するっと自力で産めるかどうかや産乳能力、産子に対する気持ちの向き方、分娩後の他の牛や人に対する気持ちの向き方などを見て、継続して繁殖牛として活躍してもらうかどうかを判断します。
今年選抜した繁殖若牛たちには、わかりやすいように年ごとに色を変えてその子たちだけの連番をつけます。来年分娩してもらって、また次も子牛を産んで欲しいな、という子にはこの若牛のタグを外して、繁殖牛の連番のタグをつけなおし、本格的に繁殖牛として先輩方に仲間入り。




飼育頭数日本の 1 割という責任感をもって繁殖牛を選ぶ



日本短角牛は、日本に約 8,000 頭しかいません。つまり世界でそれだけしかいないということです（そう書いた後で調べたら、令和 4 年４月の時点で 6,790 頭でした…
この 1 年でまた一段減ったようです。日本短角種はまき牛（自然交配）による季節分娩なのでこの時期はまだ少ないのかもしれませんが）。私たちの牧場の飼養頭数は約650頭ですので、日本短角牛という品種の１割弱を飼養していることになり（繁殖牛所有頭数としてはもっと割合は低いですが）、それを踏まえて牛作りをしていかないといけないと考えています。
お乳を生産物としているのであれば、種付けしてから9ヵ月強でその牛の産乳能力がわかりますが、お肉の場合は種付けしてから 3年経たなければ産まれた牛の枝肉成績がわかりません。昨年、すごく枝肉成績が良く、お客様にも喜ばれた牛の血統をさかのぼって、その母牛の系統が途絶えかけていたことにやっと気づいたということがありました。種雄牛は毎年何頭も子を残せるので、その特徴は目立ち易く改良も早いのですが、雌牛は 1 年に1～2頭しか子を残せませんし、その系統を濃く残すにはその娘を産んでもらう必要があり、産子の雌雄は本交だと自然任せ半分の確率です。肉牛の改良には長い時間がかかります。
黒毛和牛の枝肉成績、歩留まりの良さはたくさんの先人たちの努力の賜物だと思います。凍結精液による人工授精での種付けですので、改良のスピードも速く遺伝率もロース芯面積で5割と、ものすごい改良度になっています。短角牛は、夏山冬里と本交により、のんびり育ててきた印象があります。少なくとも、私たちは短角を飼い始めてまだ18年。短角ならではのゆっくりとした改良ですが、これからもっと勉強し分析し、改良に真面目に取り組んでいかなればいけません。
私たちは、お肉になってもらう為の牛を育て、生かしてもらっています。命を軽んじるつもりはなく、でも経済動物としてより良くなるように改善していくべきだとも思います。牛を食べたくないとは、私は思ったことがありません。生きていて美しく、食べて本当に美味しい、胸の奥が温かくなって、ありがとうと涙が出るような気持ちになり、食べたあと力が出る気がするからです。代表が掲げた「雄大な自然の優しさと厳しさ、そして人間の英知と努力その調和の中にこそ本物の農業、本物の食、本物のおいしさがある」という理念。私たちの牧場は、やっぱりこの言葉を目指しているのだなと感じています。

冬季の給餌について

日本短角種は北海道や東北（岩手、秋田、青森）で主に飼われている地方特定品種にあたります。冬は雪に覆われる地域なので、夏は草が茂る放牧地で飼うことができますが、雪が降ると草は雪の下に埋もれ寒さで育たないため、冬は牛を牛舎に下げてきて、夏場に刈り取った草などを与えて飼います。短角牛特有の「夏山なつやま冬里ふゆさと」と呼ばれる飼い方です。
私たちの牧場では、非遺伝子組み換えにこだわり、自家産の牧草やデントコーンの他に屑小麦やふすま、ビートの搾りかすであるビートパルプ、酒粕など国内の副産物を仕入れて、TMRミキサーという機械で混ぜて作る単味たんみ配合はいごうという給餌方法をしています。人間の食べ物を作る過程で出るこうした副産物を利用し、牛の飼養ステージに合わせて栄養バランスをとり、前期（育成期：離乳～肥育前まで）、後期（肥育期：育成後出荷まで）、繁殖（お母さん牛用）の３種類の餌を毎日作り給与しています。


牛が草を分解吸収できるしくみ

牛は、私たち人間がほとんど消化吸収できない植物の細胞壁（セルロース）を消化吸収することができますが、それは第一胃にたくさん住む微生物たちの力を借りることで成り立っています。自然にはたくさんの草や木が生えています。老いた木は倒れ、毎年落ち葉が沢山落ちますが、それらは森にただ溜まっているだけでしょうか。いいえ、土壌の微生物たちが分解してくれて大地の肥やしになっています。これと同じことが牛のお腹の中で起きているんですよ。
牛の第一胃はｐH が中性に近い６～７で、土壌にいるようなこれらの微生物が住みやすい状態になっています。牛は草を食べ、４つある胃のうち第一～三胃で反芻をし、微生物たちが草を発酵分解してできた酢酸、プロピオン酸などの揮発性脂肪酸を胃壁から吸収しエネルギーを得ます。第四胃は人間の胃のような働きで、微生物たちもここでたんぱく源として消化されます。牛が一度飲み下した草をまた口に戻してきて咀嚼し直すのは、草の繊維をほぐすためだと考えられていましたが、噛み直すことで草をアルカリ性の唾液と良く混ぜ、発酵により酸性に傾いた第一胃のｐＨを中性に戻すという役割もしているようです。牛と微生物は、「すみやすい環境とえさ餌を与え、そのかわりに繊維を消化してもらう」という共生関係に
あります。「牛飼いはむし飼い」という言葉もあるんですよ。牛は大地を抱えて生きています…




ロールカッター

昨年の春に入社した安田さんが、最近ロールカッターの使い方を学び、繁殖牛に草をあげてくれています。
繁殖牛とは、子牛を産んでもらうためのお母さん牛たちのことです。お腹の中にいる子や、産んでお乳をあげている子牛にきちんと栄養を与えてもらうために、太りすぎでもやせすぎてもいけません。夏場放牧している間は、ほとんど放牧地に生えている草だけでしっかり自分の身体とお乳をたくさん出せる牛たちなので、冬場牛舎で飼う間も、食事は草がメインです。繁殖の餌もミキサーで作って与えるのですが、おいしくてどんどん食べてしまいますので、ロールカッターという機械で夏場刈り取ってロール状のラップサイレージにしておいた草を、１５～２０ｃｍに裁断して与えます。
※前期・後期の餌には乾草が繁殖の餌よりも高割合で入っているため、ロールカッターで草単体の給与はしません。
牛は上の歯がないため噛みちぎるということができません。放牧地に生えている草を食べ歩くときは、舌で草を巻き取るように口に運び、引きちぎるようにして食べます。草丈は４０ｃｍ以下のまだやわらかい草を好んで探して食べるようです。




一方、収穫する草は丈が１～１．５ｍに育ったものです（穂が出たくらいの牧草で、栄養価と量のバランスをみて収穫しています）。裁断せずに与えることもあるのですが、１５ｃｍくらいに裁断して給与した方が反芻率が上がります。また、裁断せずに与えると、牛が引っ張りながら食べるので餌槽に出した草も床に落ちて広がり、お腹いっぱいになった頃に強い牛が落ちた草の上に寝てしまい、餌としての活用率が下がってしまうので、このロールカッターは重宝しています。
小柄で力の弱い女性でも、このような農業機械があることで効率よく作業をすることができます。大型特殊の免許を取って入社してくれた安田さん。「自動車の運転も自信がないのでまだ遠出できてないんです～（＞＜）」と慎重な彼女ですが、油断をすると大きな事故や、高額な機械を壊してしまったりする農業の現場。
「慎重に丁寧に向き合えるからこそ、見込みがある」と先輩からの評価は上々です＾＾


最低気温－２０℃



寒い日が続いています。最低気温が－１０℃になり始めた頃が牛も人も調子を崩し易いのですが、もう身体が慣れて皆元気にしています。産まれたばかりの子牛はさすがに４０℃近いお母さん牛の中から出てきたばかりのため、牛舎の中でも温かい所に、敷き藁はふかふかにして、もこもこのネックウォーマーと子牛用のカーフジャケットを着させ、良く観察をしてお世話をしています。
私たちもほとんど屋外での作業で、何枚も重ね着をして防寒つなぎと裏起毛の防寒手袋は必須、靴下は２枚履き、長靴の中敷きは毎年良いものを探していますが、足先の防寒はまだまだ改良の余地ありです。笑
それでも仕事終わりの澄んだ夜空の星座と、牛たちの穏やかな顔に癒されながら元気に暮らしています。

放牧地を作っています

足寄の本場で放牧地を拡張しています。ここ2年ほどの間に、町内の畑作農家さんの畑を何枚かお借りすることができ、デントコーン栽培を場内へ求めることができてきたので、今まで場内でデントコーンを栽培していた畑を放牧地へ転換しようとしています（１０年ほど前は採草地として使用していました）。
今年の７月上旬の一番草収穫前にこの畑に牧草の種をまいたのですが、７月の干ばつが影響し、うまく牧草が生えませんでした…（＾＾；
芽は出たのですが、その後雨が降らない日が続いたので、ほとんど枯れてしまったのです。音別で一番草の収穫を終えて足寄に戻ってきた代表が8月後半に慌てて再度牧草の種をまき直してくれたので現在は無事に牧草畑になりました。デントコーンの収穫も二番草の収穫も終えたので、木杭を購入し、牧柵づくりの段階です。牧場の周りも鹿が出て、制作途中の電牧を壊してしまうのですが、電気が通れば鹿さんもそのうちに学習して避けてくれるはずです・・・（＾＾；





反芻動物の曖気反射のしくみ

地球温暖化防止のために温室効果ガスの排出抑制が言われています。メディアで牛の曖気（ゲップ）に含まれるメタンガスが話題に取り上げられました。そもそも、牛の身体のどのようなしくみの中でメタンが発生するのでしょうか




牛は草を食べ、そのデンブン質や、私たちヒトがほとんど利用できないセルロース（植物の細胞をつつむ細胞壁）を微生物の力を借りて発酵分解し、発生した揮発性脂肪酸や有機酸を胃壁から吸収して大きな体を維持しています。反芻動物は胃が４つあることが知られていますが、この微生物たちが住み発酵を行うのは第一胃（ルーメン/ミノ）で、第二胃（ハチノス）は一度飲み込んだ草を噛みほぐすために口に戻すポンプのような役割、第三胃（センマイ）は噛みほぐした草を選別し、大きければ第一胃へ戻し、小さいものは第四胃へ送る役割をします。そして第四胃（ギアラ）が、私たちヒトと同じような胃の役割をします。
さて、牛の曖気に含まれるメタンが発生するのは、どの胃だと思われますか。発酵が行われるルーメンになります。ルーメンはドラム缶ほどの大きさと言われ（成牛で約200L）、内容物の約9割は水分で、ここにルーメン内容物１ｇ当たり約１００億の細菌類と５０～１００万のプロトゾア（原生動物）が生息し盛んに発酵が行われています。繊維を分解する細菌群、でんぷんや糖を分解する細菌群、蛋白質を分解する細菌群などその種類は多岐にわたり、その活動はまるで、豊かな森の土壌のようです。ルーメン内微生物の種類やしくみは完全には解明されていませんが、牛の曖気については既に研究されています。
セルロースを微生物が発酵分解する過程で様々なガスが発生しますが、このとき発生する二酸化炭素と水素を基にして、メタン菌がメタンをつくり、他のガスと共にルーメン内の圧力が高まったときに曖気として排出されます。水素濃度がルーメン内で高まると発酵分解が抑制されてしまうため、メタンに変換して体外へ排出した方が、ルーメン内の微生物にとっては都合が良い訳です。反芻動物の身体はよくできているなと思うのですが、地球温暖化喚起がなされている中で温室効果ガスに着目すると、反芻動物によるメタン発生量は少なく、またその曖気として排出されるエネルギーも身体の中で効率よく吸収できたらよいということで、その発生抑制の研究が進められています。
日本の GHG（温室効果ガス）排出量は 12.1 億トンであり、このうち農林水産分野は 4,747 万トンと全排出量の 3.9％（2019年度）だそうです。畜産においては、世界的には全体の約10％とされていますが日本では１％と、世界と異なり畜産由来のGHG排出量は少ないですが、農林水産省は持続的な畜産物生産のあり方として、環境負荷低減のために排出削減政策を進めています。ルーメン内は豊かな森の土壌のようだと書きました。今日、ヒトについても腸内環境の重要さが言われていますが、私たちの身体の仕組み、反芻動物のルーメンのなか、土壌の微生物のはたらき、まだまだ解明されていないことばかりです。微生物の 99％は謎と言われるほど、自然の仕組みは複雑でわからないことばかり。農林水産省では 2050 年を目標に「土壌微生物機能の完全解明とフル活用」を掲げています。
すぐに変化はできないかもしれませんが、自然の恩恵を受けながら、研究機関と協力しながら、本来人間の食料と競合しない素晴らしい生き物である牛と共に、より良い未来へ歩んで行きたいと考え
ています。

デントコーンの収穫が終わりました

９月中旬に４日間かかってデントコーンの収穫が終わりました。今年は干ばつの影響で、全道的にデントコーン成育が例年の５割という地域もあるなか、私達の牧場ではおかげ様で昨年よりも1割減にとどまり、なんとか必要量を確保することができました。


牧場の一部で「有機畜産物」(生産工程)を取得しました

平成 15 年に上田代表が欧州オーガニック畜産視察を行ってから18年。やっと私たちの牧場でも認証を受けるに至りました。平成の初期から、安全な牛肉生産に取組み、餌に遺伝子組換え飼料や抗生物質を使用せず、草地に化学肥料を使用せず、飲み水は塩素の入っていない天然湧水で、放牧を取り入れながら牛を飼ってきました。




短角牛の一貫生産に切り替えてから 16 年。繁殖牛の自社番号も1,000番を超え、子育て上手な母牛が増えてきました。最近では道東より導入している純国産シャロレー牛の頭数も増えてきました。これからも環境負荷を抑えながら皆さまに喜んで頂ける牛づくりを追求していきます。有機ＪＡＳマークのついた牛肉が出荷されるのは来年秋頃。まずは生協様との契約頭数のみのスタートなので、少頭数です。私たちの牧場の牛すべてに有機ＪＡＳがつくわけではありませんが、安全な牛肉生産に引き続き努めて参ります。


有機 JAS 規格について

日本で農畜産物や農畜産物加工食品に「有機」や「オーガニック」と表示して販売するためには、「有機 JAS マーク」を添付する必要があります。
農作物にあたっては、原則として植え付け前２年以上農薬や化学肥料を使用していない圃場（畑）で、遺伝子組み換え技術でつくられた品種の種・苗・作物・収穫物を使用しないこと（Non-GMO）などが条件です。加工品にあたっては、原則として製品中の95％以上が有機農畜産物及び有機農畜産物加工品であることと、加工法は物理的もしくは生物的な方法を用いることなどが条件となり、ともに「非有機のものによる混だみがないこと」が条件です。
この「有機 JAS マーク」を添付して「有機」や「オーガニック」と表示して食品を販売するには、農林水産省から認可を受けた認証団体に登録・認定を受ける必要があります。また有機/非有機どちらも製造する加工所であれば、使用する器具を分けるか、有機のものを製造する前に洗浄を行い、記録管理しておくことなどの決まりがあります。


有機 JAS マークが付いた牛肉の生産には、おおざっぱに言うと
①有機認証を受けた圃場で栽培管理された飼料(牧草、デントコーンなど)及び、有機JAS認証を受けた外部購入飼料(有機牧草や有機おからなど)でその牛が生涯に渡って食べる飼料のうち 85%以上を賄うこと
②悪天候や出産、仕上げ肥育期間など特別な場合をのぞき、野外飼育場へ出られる環境におくこと
③その牛の一生についての日々の記録管理をすること
④非有機のものと混ざらないこと（機械や施設等を有機、非有機双方に使用する場合は、有機的管理で使用する前に洗浄を行い、その記録管理をすること）
⑤生まれる 6 ヵ月前から母牛の有機管理をすること（移行期間の経過措置あり）
これらのことが必要です。
この度私たちが認証を受けたのは、有機畜産物の生産工程管理です。現在の牧場全体の飼養頭数、施設で有機認証を取るにはたくさんのハードルがあり、たくさんのコストがかかるため、現在は生協さんとの取り組みの範囲での生産のみになり、有機ＪＡＳマークがつくのは牧場の中の一部の牛になります。しかしながら、慣行の牛が食べている牧草は有機の牛と同じものになりますし、私達の牧場の今までの管理も有機に準ずる飼養です。世の中の仕組み（法律など）が変わっても、自然の摂理は変わりません。これからも安全な牛肉生産、持続可能な農業のために、「雄大な自然の優しさと厳しさ、そして人間の英知と努力」を胸に、努力していきます。

すっかり涼しくなり、放牧地での親子ものんびり暮らしています

本州はまだまだ暑い日が続いていると思いますが、十勝では最高気温が20度までいかない日も多くなり、衣替えシーズンになりました。放牧地の牛たちも活動的になり、いきいきとしているように見えます。
分娩も春先にわっと産まれ落ち着いていましたが、昨秋に分娩している牛たちの今年の分娩がここ最近ぱらぱらとあります。自然繁殖の短角牛は、種牛が発情の雌牛を見つけて勝手に種付けをしてくれますので、受胎日から割り出される分娩予定日を正確に予測することが難しく、最終分娩日と、分娩後種牛と一緒にして種付けを開始した日を参考に分娩予定日を予測します。牛は大体人間と同じくらいの妊娠期間と言われており、平均して 283日程度です。分娩後は子宮の回復に60日程度かかるので、1年１産（最終分娩日より 1 年以内に分娩）するのが自然な流れです。今年も、１０月に入ったら分娩が近い牛が増えてくるから、その牛らは一足早く下牧して牛舎で分娩させましょう、ということになっています。ですが、分娩、こればかりは正確に分娩予定日がわかっている場合でも、予定日から１０日以上も前後するもので、特に胎児が双子の場合は、母牛のお腹のスペースの都合で単頭受胎よりも分娩が早まることが多く、実は最近もぽろっと放牧地で双子を産んでいた、ということがありました。昨年は10月16日に分娩していたので、１ヵ月も早かったのですが、母子ともに元気で安心しました。
初産牛は、分娩を経験したことがないので、慎重に分娩を予測し牛舎で見守りますが、経産牛は自身で落ちついて分娩できる子が多く、私たちが手助けしなくてもたくましく子育てをしています。とは言っても、まだ弱々しい生まれたての子牛。現場スタッフは放牧地へ頻繁に足を運び、細かく体調確認をします。お母さんのおっぱいをきちんと飲めているか。体調を崩していないか。もし心配なら母子を牛舎に下げ、看病をします。



最近気が付いたのですが、母牛はもちろん管理する私たちも産まれた新生児を注意深く見守りますが、一緒に放牧されている他の母牛や子牛たちもよ～くその子を気にかけているようです。近くを通るたびに、草陰に隠れるように寝ている子牛を、やさしい目でしばらく見つめ、様子を見ていました。生まれてすぐの子牛はまだ草を食べずおっぱいだけなので、他の牛と一緒に草を食べて歩き回ることはせず、お腹がいっぱいになったら座って眠るんですね。
お母さんは子牛におっぱいをあげたら他の牛と一緒に草を食べて回って、子牛に呼ばれたり、自分のお乳が張ったら戻ってくる。牛同士も仲の良い友達がいたり、保育士のような牛が居たり、きっと皆で気を使い合いながら過ごしているんだろうなと思います。


デントコーン収穫間近


夏の干ばつで、道内でも足寄町よりも北の地域でデントコーンの生育が５割という話も聞く中、私たちのほ場では若干茎が細く俵も少し短いかな、程度で済んでいます。お天道様の様子ばかりは運なのだと痛感した年でした。
１年ほど前から、今まで畑作農家が使用していた畑が空くので…と、私達の牧場にも声がかかるようになり、耕作放棄地が出きるのもなぁ、と飛び地ですが町内でデントコーン栽培面積を増やしてきました。そのおかげで、飼料の自家生産率は牧草と合わせて６～７割となり、中国での穀物買付量増加による外国産飼料費高騰の風を受ける中でも、安定生産を続けられる基盤をつくり、環境にも負荷の少ない農業を目指していきたいと考えています。


放牧地での子牛の治療について

放牧シーズンは日々放牧地を歩き回り、体調が悪そうな牛が居ないかチェックして回ります。親牛で調子の悪いというのは滅多にありませんが、生まれたての子牛は免疫力が未熟で、風邪をひきやすいので特に注意して見回っています。
ヒトは、お母さんのお腹の中で胎盤を通して免疫（免疫グロブリン：血液中にあり、異物が体内に入ったときに排除するように働く「抗体」の機能を持つタンパク質のこと）を生まれる前に獲得していますが、ウシの胎盤はヒトと構造が異なり、胎児のときに親からの免疫を受け取っておくということができません。その代わり、生まれて数時間は分子量の大きい免疫グロブリンを母牛の初乳を飲むことによって、子牛自身の腸管から吸収できます。
しかしそれは、本来シャットダウンしなければならないバイ菌に対しての防御も薄いということです。そのため、生まれて 12 時間後には免疫グロブリン吸収率が約６０％、24時間後にはほとんど吸収されないようになっており（だんだん腸壁にある吸収用の穴が小さくなっていくイメージ）、安全に免疫を取得できるようになっています。
調子の悪い子牛は大抵、丸まって茂みの中で丸まっています。牛舎に居れば管理しやすいのですが、とても広く起伏があり、木や草が茂る放牧地の中から子牛を見つけるのに時間がかかることもあります。見つけたら、そーっと近づいて脅かさないように保定して、熱を測ったり、症状に合ったレメディをあげたり（ホメオパシー：ヨーロッパの有機畜産で実践されている同種療法）、必要であれば治療のための抗生物質を投与したりします。
風邪をひくのも、その子が菌やウイルスへの免疫を獲得するために必要な自然のしくみです。大切なのは、その子が自分の力でたくましく自然に適応できるように見守り、大きく体調を崩さないように手助けすることだと思っています。私たちも自分のことはおざなりにしがちですが、健康に気を付け、自己免疫力を高めて過ごしたいです（＾＾：

真夏日が続いています

昨年の７月は、蝦夷梅雨と呼ばれる長雨で２～3週間天気が悪くストーブを炊いたほどで、今年も同じかと「６月の暑さを楽しもう！あと暑いのは８月と９月上旬だけだよ！」と話していましたが、見事に予想が外れました…今年は６月も７月も天気の良い日が続き、7 月 18 日には観測史上一番の 37.5℃を記録しました。とは言っても、本州の皆様に比べたら、湿度は30～４０％と低いですし、夜も20℃ほどに下がる日がほとんどなので、クーラーがなくてもやっていける程度です（＾＾）/だんだんと身体も暑さに慣れてきました。こまめな水分補給は実践しやすいですが、暑い日にはつい
食べやすいそうめんや甘い飲料などで糖質ばかり取って栄養が偏ってしまい、夏バテを引き起こしてしまいます。糖質の代謝には豚肉に豊富に含まれるビタミンB１、脂質の代謝に牛肉に含まれるビタミンB２が関わっているそうです。



上田代表が「牧草収穫でへろへろ～…（ｘｘ）お肉食べると元気になるから皆で食べよう」と毎年声を上げるのは、牧草収穫中はおにぎりをかじりながらトラクター操作という日々なので、身体が繁忙期に不足した栄養素を欲しているからかもしれません（＾＾）



マメ科牧草アルファルファ播種試験




牧草収穫の流れ

私たちの牧場のあゆみとしては、畜産業の前に代表の父が牧草販売事業を営んでいました。刈り取った乾草を 30ｋｇのブロック状に圧縮梱包し、本州の競走馬用に販売していたのです。現在は自社の短角牛を賄う分の収穫で精一杯ですが、代表が長年培った勘を発揮し、良い草を収穫するために頑張っています！
出来上がりの種類

・乾草（天日で１週間程度しっかり乾かし、水分量 18％以下でロール状にする）
・ラップサイレージ（天日で 3～4 日乾燥させ水分量 70％以下にし、ロールしたのちラップする）
収穫機

いずれもトラクターの後ろの回転動力に接続し、けん引して使用します
① モアコン（モアコンディショナー/ディスクモア）： 中にディスク状の歯があり、牧草を刈り倒します
② テッダー： 針金の爪が円状に取り付けてあり、回転させることで刈った草を反転させ乾燥を促進させます
③ レーキ： 左右の円状についた針金状の爪が散らばった草を列状にかき集めます
④ ロールベーラー： 走りながら前方から草を取り込み、ロール状に圧縮梱包して後ろから吐き出します
⑤ ラッピングマシン： 畑に吐き出されたロールの横まで走り、フォーク部でベルトの上にすくいあげ、ロールとラップ
フィルムを同時に回転させることで 360 度の密閉が可能です

鹿さんも好物…

デントコーンの新芽、そして実・・・鹿さんも大好物なようで、獣害から作物を守るためにデントコーン畑の周りは電牧（電気柵）で囲いました。ソーラーで発電し、毎秒毎にぴぴっと電気が流れます。足寄町は農地と山の境目をぐるっと２メートル程の鹿柵（金網）で囲ってあるのですが、跳躍力のある鹿さんはぴょーんと飛び越えてきたり、地面との隙間から入ってきたりします（＾＾；



お互い北海道に住む生き物同士ですが、申し訳ない、牛さんに上げるために育てているので食べないでください…と囲いました。太陽が照らない日が続くとソーラーのバッテリーが切れて、只の紐と化しているときもあり…（＠＠； 畑の周りの雑草が伸びて電牧に触れると電圧が下がってしまうので、こまめに下草（電牧周りの雑草）刈りをしたり…思考錯誤しながらやっています。




有機 JAS 認証の審査を受けました


6月中旬に今まで取り組んできた有機的管理の記録確認、圃場、牛舎の現地調査を受けました。圃場（放牧地、採草地、デントコーン畑）の申請数は５０箇所以上になり、審査員２名がかりで約１週間書類の確認と圃場確認をしていただきました。取り組みを始めてから約２年、毎日コツコツ記録を取っていたものを代表がこの冬に２～３ヵ月机に張付き、まとめてくださいました。



「この時代、もっと効率的なやり方があるはずだ…」と、畑作用の農作業記録アプリからデータを申請書に落とし込むようにファイルを組んだりと仕組みづくりをし、それと同事に現場の皆は日々の作業を細かくアプリで記録しています。

放牧開始

東北地方や北海道での短角牛特有の飼養方法として「夏山冬里」と呼ばれる、夏の母子での放牧が始まりました。
昔軍馬の牧場だった音別の放牧地には極早生の牧草が伸び、既に穂が出て栄養満点です。
海岸線沿いで気温が低い音別の放牧地で、牛たちは秋までゆったりと過ごします。

もくし（頭絡）の使い方

足寄の牛舎から音別の放牧地までは家畜車で片道約1時間半の道のり。
体重が軽い子牛たちはそのまま積み込みますが、大きい母牛達は１頭ずつ顔に「もくし」をかけて家畜車に保定します。
購入する場合は農協の資材課で800円程ですが、麻ロープを購入して自作することもできます。
かけ方は、牛の左側に立ち、鼻紐が天井に向くように牛の鼻先に通し、牛の左耳の後ろで結びます。
私たちの牧場では除角をしていないので、大きな牛が少し頭を動かしただけで固い角が目の前をよぎるので、緊張感を持ちながら作業をしなければなりませんが、慣れた現場の皆はちょちょいのちょいであっという間にかけ終わります。



デントコーン播種作業も無事に終わりました （安田より）

デントコーンの種まきは、トラクターの後ろにに取り付けた播種機を使います。
トウモロコシは収穫時に背丈が３メートル近くにもなるので、栄養をたくさん必要とする作物だそうです。
肥料と種をそれぞれタンクに補充し畑を走ると、この一台で溝堀り、肥料を落とし土を被せてまた溝を堀り、今度は種を均等に落としてまた土を被せてならすというたくさんの作業をしてくれる何役もこなす完璧な機械です。
完璧！と言いつつも、種が詰まってしまうこともあり、そうするといざ収穫するときに収量減になってしまったり、畑の状態によっては草の根っこが絡まって種が土からでてしまうこともあり、鳥などや動物が種を食べてしまってこれもまた収量減になってしまうので、人間が後ろで見守ってやらないといけません。
完璧に見えたのに手をかけてあげないといけないところが愛らしいなあと思いながら乗っていました！
土ぼこりで真っ黒になるとは聞いていたけど想像以上！（＾＾；
でも、冬からの牛たちのご飯になると思って牛たちのため頑張りました(^-^)
大きく成長しますように！楽しみです！